天体幻想曲大犬座

天体幻想曲
大犬座
Canis Major

　オリオン座の南東方(左下）に、全天第一の輝きを持つ恒星シリウスを含む大きい星座が、この大犬座である。この１等星シリウスのほか、２等星４個、３等星１個以下の星々が冬の天の川の東岸に並び、あまり無理なく犬の姿を想像することができる。しかし、古代バビロニアでは、この星座は犬の姿とは見られず、アルゴ座の一部（主として今日の船尾座）を「弓の星」といっており、シリウスはその弓につがえたやの先端にあたっているといわれる。ギリシアでは古くシリウスを犬の星として「キュオン(犬)」と呼んでおり、たとえば紀元前９世紀ごろと考えられるホメロスの著書とされるものには、その形で言及があり、大犬座の名は、シリウスを犬の星とみたことよりも新しく、その成立の時期は紀元前数世紀の時代といわれる。