天体幻想曲鳳凰座

天体幻想曲
鳳凰座
Phenix

　日本の本土からは晩秋から初冬の夕方、南の地平線上に半分だけ見える星座である。この星座は、１６～１７世紀のドイツのアマチュア天文家ヨーハン・バイアーが１６０３年に出版した全天星図『Uranometria』に新しくとりいれられた新星座１２座のひとつである。この星座はラテン名を「Phoenix」(フェニックス)といい、古代ギリシアやローマでその存在が信じられていた不死鳥である。古代ローマの伝説ではこの神秘な鳥は「不死鳥」という訳名がよく示すように、インドに住む美しい金色と赤の翼を持った霊鳥で、５００年の寿命が終わると自らその巣に火をつけ焼け死んだ後、その灰の中から再び生まれ変わるのだといわれている。