天体幻想曲海蛇座

天体幻想曲
海蛇座
Hydra

　１等星こそないが、少なくとも長さの点では、これにまさる星座はない。蟹座の下（南）のところにある頭部から、獅子座、乙女座の南側をうねり、天秤座の近くまでに達する長い星座である。頭部が正中するのが３月中旬の午後８時頃であるが、尾のさきが同じ時刻に正中するのは、３ヶ月もあとの６月１０日頃になる。紀元前３６００年頃、つまり星座の原形がカルデア(今日のイラク）あたりの人々の間で形成され始めていた頃には、歳差の関係で、ちょうど天の赤道上に乗った位置にあったことが、計算上あきらかにされており、バビロニアの古い星座図の中には、「シール(へび)」としてすでに描かれていた。