| 天の赤道と黄動の交点のうち、黄道上の太陽が赤道をその南側から北側へ通過する方を春分点、もう一方を秋分点といい、現在その位置はそれぞれ魚座、乙女座にある。太陽の中心が両点にきた時をそれぞれ春分、秋分という。春秋分の名前の起こりは、その日には太陽が真東から昇り、真西に沈み、昼夜平分（昼夜の長さが同じ）となるからである。春分点は歳差により毎年約５０"ずつ黄道上を西へと逆行していく。したがって、春分点を原点とする天体の位置にはどういう元期の春分点によるものかを示しておく必要がある。実際には春分点の移動には歳差の他に、微小ではあるが衝動という周期的変動が重なっている。いちいち衝動を計算に入れるのは面倒であるから、歳差という一方向きの一様な変化のみを考えた春分点を平均春分点と名付けて用い、これに準拠した天体の位置を平均位置という。必要に応じて章動までも算入した春分点を真春分点といい、これに準拠した位置を真位置または真の幾何学的位置と呼ぶ。（→歳差、章動） |