| アインシュタイン（独）の相対性理論のうち、１９０５年の特殊相対性理論は、すべての物理学の法則は、相対的に等速度運動をしているすべての観測者（時間、空間の基準座標系）に対して同じ形であらわされ、光速度は観測者の相対運動に関係なく常に一定で、しかも光速を超える速度はないという理論であった。１９１５年の一般相対性理論ではこれを重力のある場で、任意の加速度運動をしている観測に拡張してもなり立つ理論を展開した。絶対的な時間とか距離は否定され、ドップラー効果や光行差は光源と観測者のどちらが運動する場合にも相対的に等しくなる。空間は時間軸を加えた４次元世界と表記され、重力場では空間がひずみ、光もこのひずみで方向が変わってくる。この理論は水星近日点の移動の説明、皆既日食時の星の位置の観測、重力場でのスペクトル線の赤方偏移などの天文観測において検証された。これは同時に天文学が非常に精密な学問であることを示す。宇宙の空間構造を相対論的に研究する分野を相対宇宙論という。 |