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スポーツニッポン 2004年9月15日（水） 6時3分 
年俸大幅ダウン！桑田に引退危機
　巨人の桑田真澄投手（36）がチームの来季構想から外れていることが14日、分かった。36歳という年齢による体力的な衰えとチームの若手への切り替えによるもので、球団側は19年間の功績を評価して来季契約は本人に選択権を与える方針。ただ、年俸２億1500万円から50％以上の大幅ダウンは免れない状況で、巨人の屋台骨を支えてきたエースナンバーが引退の危機に直面した。
　絶妙の投球術で魅了してきた桑田も衰えは隠せない。昨年は左足首を捻挫し８月下旬に当時の原監督から先発失格のらく印を押された。今季もローテーションの穴埋め要員として16試合で３勝５敗、防御率６・47と期待を裏切っている。
　堀内監督も今季開幕前から一貫して「桑田は球威がない。あれじゃあ厳しい」と“限界”を強調しており、チームは来季を見据えて木佐貫、久保、林ら若手中心に世代交代を図る方針。さらにチーム内では年俸２億1500万円という高額年俸に対して「あの成績でなぜ？」との不満の声も上がっているという。
　球団側は、こうした現状